Un regain de volatilité prévisible

Après une longue phase de baisse, la volatilité des indices actions pourrait repartir de l’avant, selon une étude.

Jocelyn Jovène 10.07.2013
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Dire que les cours de Bourse sont volatils est une lapalissade. Par définition, la fluctuation des cours de Bourse est le reflet des anticipations sur la valeur des titres cotés des acheteurs et des vendeurs. Lorsque l’environnement économique et financier devient moins certain, les cours de Bourse peuvent devenir plus volatils.

Les professionnels de la finance ont construit des indicateurs permettant de mesurer la volatilité du marché – avec pour résultat quelques indicateurs très connus comme le VIX aux Etats-Unis ou le VSTOXX pour le marché européen (graphique).

Définition

La volatilité est simplement une mesure de la dispersion des rendements d’un titre ou d’un indice autour d’un rendement moyen. Dans l’univers des produits dérivés, la volatilité est utilisée dans la valorisation des options : elle indique dans quelle mesure le rendement d’un actif aura tendance à fluctuer entre maintenant et l’expiration d’une option.

C’est d’ailleurs à partir de l’univers des options que sont calculés les indicateurs de volatilité déjà évoqués.

Historique

Sur longue période, la volatilité moyenne des Bourses se situe entre 15% et 25%, avec des périodes de pics de volatilité très important, en particulier lors des phases d’éclatement de bulles (2000, 2008).

Selon la société d’études Crestmont Research, qui s’est concentrée sur les actions américaines, la volatilité a été particulièrement basse pendant la plus grande partie des années 2000, retrouvant entre 2005 et 2007 des niveaux historiquement bas.

Etonnamment, le niveau de volatilité n’a cessé de décroître en tendance en Europe, après la chute de Lehman, et ce malgré les regains de volatilité observés lors de la crise de la dette dans la zone euro et l’importance croissante de la macro-économie dans l’orientation des allocations des investisseurs, plus connue sous le nom de « risk on/risk off » (augmentation du risque dans les portefeuilles lorsque les craintes d’implosion de la zone euro diminuent et diminution dans le cas contraire).

Perspectives

L’analyse de la volatilité sur plusieurs décennies permet à Crestmont Research de tirer quelques conclusions intéressantes :

  • Au regard des extrêmes atteints ces dernières années par le niveau de volatilité, les dernières années ont été plutôt uniques – mais pas sans précédent.
  • La période récente est marquée par un mouvement de baisse de la volatilité sur des niveaux particulièrement bas (inférieurs à la moyenne historique).
  • Les phases de forte volatilité sont normales et peuvent durer plusieurs trimestres/années.
  • Une remise en perspective historique est indispensable pour comprendre le comportement de la volatilité et protéger ses portefeuilles de manière adéquate.
  • Comme l’histoire récente nous l’enseigne, des périodes de faible volatilité durant plusieurs années peuvent être suivies par des pics de volatilité, lesquels correspondent à des périodes de rupture sur le marché, voire de déclin.
  • Pour Crestmont Research, la situation actuelle des marchés devrait donc inciter les investisseurs à la prudence et les amener à mesurer la capacité de leurs portefeuilles à faire face à un regain de la volatilité.

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A propos de l'auteur

Jocelyn Jovène

Jocelyn Jovène  est analyste financier senior et rédacteur en chef de Morningstar France.