Pour de nombreux investisseurs, la chute des marchés financiers peut être très douloureuse. Non seulement ils voient la valeur des investissements chuter, mais ils ont tendance à craindre pour l'avenir et ne savent pas quoi faire.
Certains ont tendance à vendre lorsque les prix baissent, ce qui est clairement une erreur à moins que la valeur sous-jacente de l'actif ne soit durablement compromise ; d'autres envisagent d'acheter plus, mais ils craignent que le marché continue de baisser.
Ils hésitent, se rappelant l’adage « on n'attrape pas un couteau qui tombe ».
Pour ce groupe de personnes, je recommande de lire l'éditorial que Warren Buffett a écrit dans le New York Times un mois après la faillite de la banque d'investissement Lehman Brothers en octobre 2008.
La raison pour laquelle je recommanderais cette lecture est qu'elle aide vraiment à mettre en perspective ce qui se passe actuellement sur les marchés financiers et à se concentrer sur ce qui compte vraiment, c'est-à-dire la capacité sous-jacente des entreprises à faire croître leurs bénéfices sur le long terme.
Cet événement marqua le début de la « grande crise financière ». Dans les mois qui ont suivi la chute de la banque, le S&P 500 est passé de 1 193 points le 15 septembre à 677 points le 9 mars 2009, ce qui est considéré comme le creux du marché.
Lorsque le NYT a publié l'éditorial de Buffett, le marché avait déjà chuté de près de 21 % et aller rester volatil pendant plusieurs mois.
Mais qu'a dit le « sage d'Omaha » ? En résumé :
• La morosité et la peur ont déjà existé dans le passé (la Grande Dépression, la Seconde Guerre mondiale ou les épisodes d'inflation de la fin des années 70-début des années 80).
• Essayer de prédire quand le marché touchera le fond est une perte de temps et peut vous faire rater le rebond.
• Conserver des liquidités équivaut à perdre de l'argent (surtout lorsque l'inflation est élevée).
• La peur des autres investisseurs offre à ceux qui savent rester rationnels la possibilité d'investir dans de grandes entreprises dans des conditions de valorisation attrayantes.
• Si vous raisonnez long terme, vous savez que les grandes entreprises n'échapperont pas à une récession ou à un ralentissement, mais qu'elles retrouveront une meilleure fortune un jour plus tard.
Comme le dit Buffett : « Les craintes concernant la prospérité à long terme des nombreuses entreprises solides du pays n'ont aucun sens. Ces entreprises subiront en effet des baisses de bénéfices, comme elles l'ont toujours fait. Mais la plupart des grandes entreprises établiront de nouveaux records de bénéfices dans 5, 10 et 20 ans. »
Cette affirmation est si vraie que vous pouvez la réimprimer aujourd'hui et vous sentir aussi confortablement que Buffett lorsqu'il a commencé à acheter des actions de grandes entreprises, même si le marché boursier n'avait pas atteint un creux.
Nota : Depuis octobre 2008, le S&P 500 a atteint un record de 4 797 points le 3 janvier 2022 avant de retomber à 3 647 points actuellement (-24 %). Dans l'intervalle, les bénéfices des constituants de l'indice ont rebondi de 94 $ par action à 235 $ actuellement. Les prédictions de Buffett étaient, sans surprise, correctes.
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