L'économie de la zone euro s'est rapprochée de l'expansion en mars, selon les données provisoires de l'enquête PMI fournies aujourd'hui par S&P Global.
L'indice de production HCOB Flash Eurozone Composite PMI corrigé des variations saisonnières est passé de 49,2 en février à 49,9 en mars, ce qui est légèrement supérieur au consensus FacSet et très proche de la ligne qui sépare l'expansion de la contraction.
"Bien que signalant un dixième mois consécutif de baisse de la production, le recul de mars n'a été que marginal et le plus faible depuis juin dernier, ce qui indique une quasi-stabilisation de l'activité. Les nouvelles commandes ont chuté au rythme le plus lent depuis dix mois et les arriérés de travail ont été réduits au rythme le plus faible depuis neuf mois", a déclaré S&P dans une note.
La principale contribution dans la zone euro est venue du secteur des services, qui a augmenté pour le deuxième mois en mars après six mois de baisse. L'indice HCOB Flash Eurozone Services PMI Business Activity Index a augmenté à 51,1, contre 50,2 en février. En revanche, la production manufacturière a baissé dans la zone euro pour le douzième mois consécutif en mars et a enregistré un nouveau mois de forte contraction. L'indice PMI de la production manufacturière s'est établi à 46,8, contre 46,6 en février.
Les conditions d'activité ont continué à varier considérablement d'un pays à l'autre. "Les baisses continues de la production en France et en Allemagne ont contrebalancé la reprise croissante dans le reste de la zone euro, ce qui indique une situation économique inégale", a déclaré S&P Global.
Quand la BCE baissera-t-elle ses taux ?
La confiance des entreprises dans l'année à venir s'est améliorée pour atteindre son plus haut niveau depuis 13 mois, grâce à l'anticipation de taux d'intérêt plus bas et à la diminution de la pression sur le coût de la vie. Toutefois, les risques géopolitiques mondiaux et l'inflation persistante entretiennent les inquiétudes quant à l'avenir de l'économie.
Selon Cyrus de la Rubia, économiste en chef à la Hamburg Commercial Bank, "il est temps de jeter l'éponge" en ce qui concerne la reprise du secteur manufacturier au premier trimestre. Cependant, "il y a une lueur d'espoir", car les entreprises restent optimistes quant à la production future.
Le 20 mars, la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a déclaré que la BCE ne pourra pas s'engager sur une trajectoire de baisse des taux d'intérêt. Toutefois, Michael Field, stratège du marché des actions européennes chez Morningstar, a déclaré que la faiblesse de la zone euro pourrait être sa force, car l'inflation a chuté plus rapidement qu'aux États-Unis et il est peu probable que l'économie connaisse une quelconque croissance en 2024. La BCE est donc de plus en plus pressée d'agir sur les taux d'intérêt, selon M. Field.
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