Sartorius Stedim Biotech mise sur la modestie pour reconquérir les investisseurs

La société a dévoilé des prévisions prudentes malgré des résultats annuels marqués par une accélération de sa croissance en fin d’année.

Agefi/Dow Jones 28.01.2025
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DIM

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Chat échaudé craint l’eau froide.

Mardi matin, le fournisseur de l’industrie pharmaceutique Sartorius Stedim Biotech a dévoilé des perspectives délibérément prudentes dans le sillage de résultats annuels pourtant marqués par une accélération de sa croissance en fin d’année.

Le groupe d’Aubagne n’a bas oublié avoir péché par excès de confiance l’an dernier, où des prévisions initiales 2024 trop optimistes l’avaient contraint à lancer au cour de l'été un avertissement sur ses résultats très mal accueilli par le marché. Une modestie récompensée aujourd’hui. Le titre signe de loin la plus forte hausse de l’indice SBF 120.

Vers 15h30, l’action Sartorius Stedim Biotech bondissait de 12,1%, à 234 euros après avoir atteint plus tôt 239,80 euros, soit son plus haut niveau depuis plus de neuf mois.

Pour l’année en cours, la filiale de l’allemand Sartorius table “sur une croissance rentable supérieure au niveau du marché” et sur “une augmentation modérée de son chiffre d’affaires”.

L’excédent brut d’exploitation (Ebitda) courant devrait augmenter “sensiblement plus que le chiffre d’affaires” en 2025, a indiqué Sartorius Stedim Biotech qui a promis de dévoiler des objectifs chiffrés au moment de la publication de ses résultats du premier trimestre 2025 le 16 avril prochain.

A l’aune de ces prévisions, “le consensus peut sembler agressif”, observe Invest Securities. Le marché espérait, selon l’intermédiaire financier, une prévision de croissance des ventes de 8,8% à données publiées pour une marge d’Ebitda courant de 29,5% après 28% en 2024.

La fin de la manne Covid digérée

“Ces prévisions semblent prudentes, mais elles doivent être considérées à la lumière de l’avertissement de l’année dernière. Nous identifions clairement un potentiel de hausse en raison de la forte dynamique actuelle”, commente de son côté Oddo BHF.

Après deux exercices 2022 et 2023 dégradés par la fin de la manne Covid et un premier semestre 2024 affecté par la réduction persistante des stocks et la faiblesse des investissements de ses clients, le groupe a enfin vu son environnement commercial s'éclaircir au second semestre, et notamment en fin d’année.

Entre octobre et décembre, Sartorius Stedim Biotech a enregistré un chiffre d’affaires de 751 millions d’euros, en hausse de 6,1% à taux de change constant, alors que les prises de commandes ont augmenté de 23,8% à taux de change constant.

Les analystes sondés par FactSet prévoyaient en moyenne au quatrième trimestre un chiffre d’affaires de 718 millions d’euros.

Objectifs atteints pour 2024

“Bien qu’il ne faille pas trop se focaliser sur les différents trimestres, il est encourageant de constater que la tendance est de plus en plus positive et que l’activité s’est considérablement accélérée au cours du second semestre de l’année et en particulier au cours du dernier trimestre”, a expliqué le directeur général de Sartorius Stedim Biotech, René Fáber, cité dans un communiqué.

“Les chiffres du quatrième trimestre ont dépassé les attentes et nous apprécions particulièrement les prises de commandes, qui montrent une expansion significative”, indique Oddo BHF. Cette accélération de l’activité en fin d’année était nécessaire. Elle a permis au groupe d’atteindre ses objectifs annuels. Après l’avertissement sur résultats de juillet, une autre déception se serait sans doute payée au prix fort en Bourse.

En 2024, le groupe basé à Aubagne a réalisé au final un chiffre d’affaires de 2,78 milliards d’euros, en baisse de 0,2% en données publiées et en hausse de 0,7% à taux de change constant.

L’Ebitda courant a atteint 779 millions d’euros, en baisse de 0,8%, faisant ressortir une marge de 28%, contre 28,3% en 2023. Le groupe visait un chiffre d’affaires quasi stable sur un an à taux de change constant et une marge d’exploitation de 28% en milieu de fourchette.

“Une marge de progression”

Les analystes sondés par FactSet prévoyaient en moyenne sur l’exercice un chiffre d’affaires de 2,76 milliards d’euros et un Ebitda courant de 765 millions d’euros.

Avant son avertissement sur résultat de cet été, on rappellera que Sartorius Stedim Biotech visait initialement pour 2024 une hausse de 5% à 10% de son chiffre d’affaires à changes constants. En outre, le groupe tablait sur une marge d’excédent brut d’exploitation (Ebitda) courant supérieure à 30%.

Avec pour l’année 2025, cette fois-ci, des “prévisions laissant une marge de progression” selon Oddo BHF, Sartorius Stedim Biotech semble bien parti pour poursuivre sa renaissance boursière... même si le cours record de 551 euros atteint en pleine crise Covid est encore loin.

-Pierre-Jean Lepagnot, Agefi-Dow Jones, pjlepagnot@agefi.fr, ed: JDO

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