Première année de décollecte pour les ETF thématiques

Les grands gagnants de 2024 sont ceux qui sont le plus exposés au "Magnificent 7" américain, tandis que la technologie des batteries et les mineurs ont souffert.

Valerio Baselli 20.02.2025
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Illustration qui montre de près une puce semi-conductrice connectée à d'autres composants semi-conducteurs, illustrant son intégration dans la technologie de l'IA.

L’engouement des investisseurs pour les stratégies thématiques montre des signes d’essoufflement.

En 2024, les fonds thématiques négociés en bourse domiciliés en Europe ont connu leur première année complète de sorties nettes (1,1 milliard d’euros) en dix ans, alors même que les ETF plus largement ont enregistré des entrées record.

“L’investissement thématique souffre encore d’une sorte de contrecoup des excès du boom post-Covid”, explique Kenneth Lamont, directeur chez Morningstar.

“Cela peut être interprété comme une partie de l’histoire active-passive, avec des placements passifs qui rassemblent la majeure partie des actifs. Même les fonds thématiques passifs peuvent être considérés comme actifs, car ils font des paris importants contre le marché en général”, poursuit-il. Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que nous ayons observé des sorties de capitaux dans les fonds thématiques en général".

Les rachats ont été motivés par le refroidissement de l’intérêt pour les thèmes durables tels que la transition énergétique. “Il est peu probable que le besoin de solutions énergétiques durables disparaisse, et c’est donc peut-être le moment pour les investisseurs ayant un horizon d’investissement à moyen ou long terme d’envisager d’acheter des actions”, explique M. Lamont.

Les lancements d’ETF thématiques ne s’arrêtent pas malgré la décollecte

Cependant, les actifs sous gestion et le menu des ETF thématiques disponibles en Europe ont continué à se développer en 2024 : à la fin de l’année dernière, nous comptions 229 ETF thématiques en Europe, contre 205 jusqu’en décembre 2023.

Les grands gagnants parmi les thèmes pour 2024 ont été ceux les plus exposés aux 7 Magnifiques, notamment la fintech, l’intelligence artificielle, le big data, la robotique et l’automatisation, tous dépassant confortablement les actions mondiales. Elles ont clairement bénéficié de l’essor de l’IA.

En revanche, le grand perdant de 2024 a été la technologie des batteries. Les mineurs ont également été touchés par la chute des prix du lithium, tandis que les producteurs de batteries ont dû faire face à une surproduction.

iShares domine le marché

Comme pour le marché des ETF en général, iShares est l’acteur dominant en termes de taille, bien que la nature spécialisée de l’investissement thématique signifie que d’autres fournisseurs plus petits, tels que VanEck, Wisdomtree et Global X, figurent tous parmi les fournisseurs les mieux classés.

Un suivi rigoureux est essentiel lorsqu’il s’agit d’actions classiques.

M. Lamont, de Morningstar, explique que “le principal facteur de différenciation en matière d’investissements thématiques est la confiance dans le fait que la société de gestion gardera le fonds ouvert suffisamment longtemps pour bénéficier de l'évolution du thème. Dans un secteur de l’univers des fonds où les lancements et les fermetures de fonds sont nombreux, cela n’est pas évident”.

Que peut-on attendre de l’investissement thématique en 2025 ?

L’investissement thématique tente d’exploiter des thèmes de croissance séculaires. Sa nature même est d'être mutable, et il est donc normal que de nouveaux thèmes d’investissement émergent périodiquement.

“En termes de lancements, je prévois notre premier ETF sur l’informatique quantique et potentiellement quelques lancements dans le domaine de la démondialisation et de la délocalisation”, déclare Kenneth Lamont.

Toutefois, les investisseurs ne doivent pas oublier d’examiner attentivement tout nouveau lancement avant d’investir.

“Il ne fait aucun doute que l’informatique quantique est une technologie qui pourrait changer le monde, mais nous devons nous demander combien d’actions représentent des pure plays à l’heure actuelle et quel serait exactement le moteur des prix de ces actions aujourd’hui", poursuit-il.

3 paris (difficiles) à gagner en investissant de manière thématique

L’investissement thématique s’appuie sur un argumentaire puissant. Ils attirent les investisseurs parce qu’ils sont relativement faciles à comprendre.

Les thèmes d’investissement tendent à exploiter des récits puissants qui sont souvent bien connus des investisseurs, comme le vieillissement des populations, le passage à l'économie numérique ou l’essor des véhicules électriques. On peut donc dire qu’ils sont faciles à comprendre.

Les investisseurs thématiques font essentiellement trois paris : que le thème qu’ils ont choisi se développera comme prévu, que les sociétés détenues par leurs fonds sont positionnées pour profiter de la croissance de ce thème, et que la croissance des bénéfices se traduira par des rendements boursiers attrayants.

En réalité, la probabilité de gagner ces paris est faible (mais le gain potentiel peut être élevé).

L'étude Morningstar montre le pourcentage de fonds qui survivent et surpassent un indice de référence des actions mondiales (comme l’indice Morningstar Global Markets Index) sur différentes périodes de temps.

Si les fonds thématiques ont enregistré des rendements spectaculaires sur de courtes périodes, notamment lors du marché haussier qui a suivi la pandémie, les performances sur d’autres périodes n’ont pas été aussi convaincantes.

En Europe, 68 % des fonds qui existaient à la mi-2009 avaient été fermés à la mi-2024.

Ce taux d’attrition a fortement limité les chances d’un investisseur de choisir un gagnant au cours de cette période.

En fait, seuls 5 % des fonds ont survécu et ont surperformé les actions mondiales au cours de cette période.

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A propos de l'auteur

Valerio Baselli

Valerio Baselli  est éditorialiste sénior chez Morningstar.